Araucária - foto: Adrian Michael - Wikimedia Commons
No vasto território brasileiro, repleto de uma biodiversidade rica e exuberante, há uma árvore que se destaca não apenas pela sua imponência, mas também pela sua importância cultural e ecológica: a Araucária.
Presente principalmente na região sul do país, essa majestosa árvore é o símbolo natural do estado do Paraná, desempenhando um papel fundamental em diversos aspectos da vida regional.
Conheça um pouco da história, as características e a importância da Araucária, conhecida também carinhosamente como "pinheiro-do-paraná".
Origem e História
A Araucária possui duas espécies: araucaria angustifolia e araucaria araucana. A primeira, é nativa da América do Sul, com ocorrência natural no Brasil e em pequenas áreas da Argentina e Paraguai. A segunda predomina na região de Arauco no Chile, de onde foi primeiramente observada pelos colonizadores europeus que deram o nome ao gênero.
No Brasil, a Araucária é encontrada especialmente nos estados do Paraná, Santa Catarina e Rio Grande do Sul, onde assume um papel de destaque, sendo considerada um símbolo do estado e uma parte intrínseca de sua identidade.
Características da Araucária
A Araucária é uma árvore de porte imponente, podendo atingir alturas de até 50 metros e pode viver por mais de 800 anos.
Suas características mais marcantes incluem:
Formato Único: A Araucária possui um formato distintivo de copa cônica, com ramos horizontais que se estendem regularmente ao longo do tronco, conferindo-lhe uma aparência única e facilmente reconhecível.
Folhagem Especializada: Suas folhas são agulhas pontiagudas, dispostas em espiral ao redor dos ramos, adaptadas para resistir a condições climáticas adversas, como ventos fortes e baixas temperaturas.
Fruto Característico: Seu fruto é uma pinha grande e globosa que contém sementes comestíveis e nutritivas conhecidas como "pinhão". Além disso são de grande importância para a fauna local e também para o ser humano.
Pinha e Pinhao da Araucária - foto: Andre Benedito - Wikimedia Commons
Importância Cultural e Ecológica
Além de sua imponência e beleza natural, a Araucária desempenha papéis fundamentais tanto na cultura quanto no ecossistema do Paraná:
Culturalmente: A Araucária está profundamente enraizada na cultura paranaense, sendo representada em símbolos, como no brasão e na bandeira do estado, e presente em diversas manifestações artísticas e folclóricas da região, como também na logo do Clube Paranaense de Montanhismo.
Ecologicamente: A presença da Araucária influencia diretamente a biodiversidade das áreas onde ocorre, fornecendo habitat e alimento para uma grande variedade de espécies da fauna e flora. Muitos animais se alimentam do pinhão como os bugios, esquilos, gralha-azul, tucanos e os maiores disseminadores enterrando as sementes para depois come-las como a cutia e o papagaio-de-peito-roxo. Além disso, ela desempenha um papel crucial na regulação do clima e na proteção do solo.
Cutia comendo Pinhao da Araucária - foto: Iveraldo Luiz Athanazio - Wikimedia Commons
Desafios e Conservação
Infelizmente, a Araucária enfrenta diversos desafios à sua sobrevivência.
A espécie é considerada vulnerável à extinção. Assim, para garantir a preservação da Araucária e de seu ecossistema associado, é fundamental promover a conscientização sobre sua importância, implementar medidas eficazes de conservação, restauração de áreas degradadas, replantio constante de novas mudas e adotar práticas sustentáveis de manejo florestal.
Curiosidade
No final do mês de outubro de 2023, na cidade de Cruz Machado, à 280 quilômetros de Curitiba, fortes ventos derrubaram a maior araucária do estado do Paraná, com mais de 42 metros de altura e mais de 750 anos, segundo à prefeitura.
Araucária de 42 metros de altura e 750 anos que tombou - Foto: Divulgação/Prefeitura
Conclusão
A Araucária é muito mais do que uma grande árvore; ela é um símbolo vivo da identidade e da biodiversidade do Paraná, além de desempenhar um papel vital na manutenção dos ecossistemas e na qualidade de vida das comunidades locais.
Proteger e preservar essa espécie magnífica é uma responsabilidade compartilhada por todos nós, visando garantir um futuro sustentável para as gerações presentes e futuras.